Di Eugenio Peralta
Il cielo è più blu che azzurro sopra Bologna: evapora in semifinale il sogno dell’Italia di vincere davanti al suo pubblico la VNL maschile. I campioni olimpici della Francia si impongono alla Unipol Arena con un secco 3-0, mettendo in mostra ancora una volta la tecnica, l’esplosività e la fantasia delle loro giornate migliori; nel conto finale va messa però anche una prestazione decisamente sottotono degli azzurri, che soffrono un po’ in tutti i fondamentali e solo nel primo set (in cui erano stati avanti fino al 20-18) riescono a lottare alla pari, per poi sfaldarsi nei due parziali restanti.
La disfatta dell’Italia parte dalla ricezione, con 11 ace subiti e un Daniele Lavia fuori partita, sostituito prima da Recine, poi da Bottolo. Ci si potrebbe anche fermare qui, ma se a questo si aggiungono l’evanescenza del muro – fin qui il fondamentale chiave per gli azzurri – e la serata certamente non facile di Simone Giannelli in regia, il quadro è più o meno completo. Mentre dall’altra parte Ngapeth, Patry e soprattutto un super Trevor Clevenot (15 punti con il 76% in attacco, nessun errore) sciorinano mosse d’alta scuola, la nostra nazionale subisce la prima vera batosta della gestione De Giorgi: un passaggio determinante per diventare ancora più grandi, se lo si saprà affrontare senza drammi e con maturità.
La Francia approda dunque in finale per la seconda volta, dopo quella dell’edizione inaugurale nel 2018, e sfiderà domani alle 21 gli USA, che hanno superato nettamente la Polonia; all’Italia resta la sfida con i polacchi (alle 18) per andare a caccia di una medaglia di bronzo che sarebbe la sua prima nella competizione.
LA CORNICE – Splendido spettacolo quello della Unipol Arena stracolma di spettatori (oltre 7300) per la giornata delle semifinali; qualche intoppo solo in avvio, con lunghe code all’ingresso per la ritardata apertura dei cancelli e problemi nell’assegnazione dei posti. Lo show di luci e suoni è coinvolgente e l’atmosfera è davvero quella delle grandissime occasioni: da brividi l’esecuzione dell’inno nazionale.
I SESTETTI – Earvin Ngapeth, assente nei quarti di finale per un problema alla caviglia, riprende il suo posto nel sestetto francese in diagonale con Clevenot; in regia c’è Brizard, l’opposto è Patry, i centrali Chinenyeze e Le Goff e il libero Grebennikov. Novità importante anche per l’Italia, con la coppia centrale formata da Galassi e Russo (Anzani parte dalla panchina); Giannelli è il palleggiatore in diagonale con Romanò, Michieletto e Lavia gli schiacciatori, Balaso il libero.
1° SET – Partono forte i campioni olimpici con l’ace di Patry (0-2), ma l’Italia risponde con un turno di servizio micidiale di Michieletto: ace del numero 5 e attacco vincente di Romanò per il 4-2. Immediato il pari della Francia, che si riporta avanti sul 5-6 con Ngapeth. Due “pallette” di Clevenot e dello stesso Earvin valgono l’8-10, Lavia però ristabilisce l’equilibrio (10-10). A cavallo del time out tecnico nuovo break dei Bleus con Le Goff e Ngapeth (11-13). Stavolta gli azzurri non riescono a recuperare, complici due errori in battuta, e Ngapeth piazza il 13-16 che spinge De Giorgi al time out; al rientro, però, arrivano tre punti consecutivi di Romanò, Michieletto e Galassi per la parità (16-16).
Il challenge premia Romanò per il vantaggio e Michieletto firma il break del 20-18: ora il time out è per la Francia, che subito ribalta il risultato con Clevenot protagonista (20-21). Dentro Anzani per Russo, ma l’errore di Michieletto e un terrificante ace di Patry mandano avanti i francesi sul 20-23. Clevenot si procura tre set point: sul primo finisce fuori il pallonetto di Ngapeth, il secondo lo trasforma Le Goff (22-25).
2° SET – Reazione di rabbia degli azzurri con l’attacco di Michieletto e il muro di Lavia (3-1); ci pensano però Patry e Clevenot a sfondare il muro italiano (4-5) convincendo De Giorgi all’immediato stop. Spinge ancora Lavia al rientro, ma Brizard infila l’ace del 7-8 e anche Ngapeth punisce per due volte dai nove metri: 8-11. Sul turno di servizio di Russo l’Italia torna in carreggiata, raggiungendo il pareggio con Michieletto (13-13); subito però l’errore di Lavia e l’ace di Clevenot riportano i francesi sul 13-16, e De Giorgi inserisce Bottolo al posto del numero 15. Sbaglia anche il nuovo entrato (14-18) e Zaytsev, accolto da un boato, sostituisce Romanò. Il primo punto dello “Zar” e un ace di Galassi riavvicinano l’Italia (17-19), ma Patry si scatena in attacco e Ngapeth fa il resto con il servizio vincente del 17-22. Una magia di Clevenot vale il 19-23, Patry mura Zaytsev per il set point e poi mette la firma conclusiva (20-25).
3° SET – Resta in campo Zaytsev per l’Italia, ma l’inizio è ancora da incubo per gli azzurri: attacco di Patry e ace di Clevenot per l’1-4. Entra Recine per Lavia, Le Goff però firma anche l’1-5 e De Giorgi deve chiamare time out. Il turno di battuta di Clevenot termina soltanto sull’1-6, ma i guai per l’Italia non sono finiti: quando in battuta va Brizard si arriva fino al 4-11, nonostante l’ingresso di Sbertoli in regia. E poi anche Ngapeth si iscrive alla festa con la battuta vincente del 5-14. Per gli azzurri diventa tutto difficile anche sul piano emotivo: ci provano Anzani (9-17) e Zaytsev (12-19) a rendere meno dura la sconfitta, che si manifesta però in tutta la sua durezza con l’ennesimo ace messo a segno da Patry per il 15-25.
Italia-Francia 0-3 (22-25, 20-25, 15-25)
Italia: Recine, Michieletto 10, Giannelli, Balaso (L), Sbertoli, Zaytsev 5, Bottolo, Cortesia ne, Galassi 7, Lavia 6, Romanò 6, Anzani 1, Russo 3, Scanferla (L) ne. All. De Giorgi.
Francia: Chinenyeze 8, Grebennikov (L), Patry 14, Toniutti ne, Ngapeth 15, Brizard 3, Boyer ne, Le Goff 6, Henry ne, Clevenot 15, Louati ne, Diez (L) ne, Derouillon ne, Jouffroy. All. Giani.
Arbitri: Simonovic (Serbia) e Cespedes Lassi (Rep.Dominicana).
Note: Spettatori 7320. Italia: battute vincenti 2, battute sbagliate 9, attacco 45%, ricezione 56%-33%, muri 3, errori 14. Francia: battute vincenti 11, battute sbagliate 16, attacco 65%, ricezione 54%-28%, muri 4, errori 19.
SEMIFINALI
Polonia-USA 0-3 (22-25, 23-25, 13-25)
Italia-Francia 0-3 (22-25, 20-25, 15-25)
FINALE 3° POSTO
Polonia-Italia dom 24/7 ore 18.00
FINALE 1° POSTO
USA-Francia dom 24/7 ore 21.00
