Di Redazione
Conto alla rovescia terminato: domani, mercoledì 16 marzo, alle 23 italiane, prenderà il via a Dallas la seconda edizione del campionato professionistico femminile degli USA organizzato da Athletes Unlimited. Il torneo, come già lo scorso anno, ha una formula unica nel suo genere: 44 giocatrici che, di settimana in settimana, vengono suddivise in 4 squadre da 11 e si affrontano in 3 giorni consecutivi. I risultati concorrono a comporre una classifica individuale basata su punti e statistiche delle singole giocatrici, e le prime 4 per ogni settimana di gare diventano le “capitane” che hanno la facoltà di scegliere le compagne di squadra per le partite successive. Al termine del torneo (il 17 aprile) la prima classificata viene incoronata come campionessa.
Il campionato ha perso un po’ di appeal rispetto all’edizione precedente con la partenza di alcuni grandi nomi, su tutte Jordan Larson, la testimonial del progetto e dominatrice del torneo 2021, che si è accasata alla Vero Volley Monza. Restano, tuttavia, alcune protagoniste della scorsa stagione, e proprio a 4 di loro – tutte con un passato in Italia – è stato affidato il compito di formare le squadre nel primo draft tenutosi domenica: si tratta di Bethania De La Cruz, Aury Cruz, Karsta Lowe e Deja McClendon.
Tra le curiosità della nuova edizione c’è il ritorno in campo di Carli Lloyd, reduce dalla maternità, e di Alisha Glass, dopo ben 6 anni di inattività. Si rivedranno inoltre in scena campionesse affermate come la brasiliana Sheilla Castro e la thailandese Nootsara Tomkom, potenziali sorprese come la centrale cinese Yizhi Xue o la schiacciatrice filippina Kalei Mau e anche giocatrici reduci da burrascose separazioni con le rispettive squadre, come l’ex Ravenna Taylor Fricano e l’ex Chemik Police Dani Drews.
Ecco la composizione delle squadre:
TEAM DE LA CRUZ
Palleggiatrici: Val Nichol, Taylor Bruns
Opposte: Sheilla Castro, Taylor Fricano, Erica Wilson
Centrali: Lauren Stivrins, Taylor Sandbothe, Ronika Stone
Schiacciatrici: Bethania De La Cruz, Madison Villines
Libero: Hana Lishman
TEAM CRUZ
Palleggiatrici: Alisha Glass, Nootsara Tomkom
Opposte: Naya Crittenden, Falyn Fonoimoana
Centrali: Molly McCage, Ali Bastianelli, Tina Boe
Schiacciatrici: Aury Cruz, Kalei Mau, Erin Fairs
Libero: Morgan Hentz
TEAM LOWE
Palleggiatrici: Carli Lloyd, Tori Dilfer
Opposta: Sha’Dare McNeal
Centrali: Lianna Sybeldon, Eri Xue, Rachael Fara
Schiacciatrici: Karsta Lowe, Lindsay Stalzer, Jamie Peterson, Noami Santos-Lamb
Libero: Amanda Benson
TEAM MCCLENDON
Palleggiatrici: Natalia Valentin, Ray Santos
Opposta: Niki Withers
Centrali: Jenna Rosenthal, Taylor Morgan, Emma Willis
Schiacciatrici: Deja McClendon, Dani Drews, Leah Edmond, Cassidy Lichtman
Libero: Nomaris Velez
(fonte: Athletes Unlimited)
