Si chiude con una preziosissima medaglia d’argento la cavalcata di Paolo Nicolai e Samuele Cottafava nel torneo Elite 16 del Beach Pro Tour di Amburgo. Dopo aver conquistato l’accesso in finale grazie allo straordinario successo contro i campioni olimpici Mol-Sorum, gli azzurri non sono riusciti a confermarsi nella finalissima, cedendo al tie break (16-21, 24-22, 19-21) ai campioni d’Europa David Ahman e Jonathan Hellvig, che hanno così vendicato la sconfitta subita nella fase iniziale. Si conferma dunque il grande momento dei giovani svedesi, ormai stabilmente al secondo posto del ranking mondiale. Il terzo gradino del podio di Amburgo se lo sono aggiudicati Mol-Sorum grazie al successo per 2-0 (21-19, 21-16) sui brasiliani George-Andre.
Davvero esaltante il percorso nel torneo tedesco di Nicolai e Cottafava; partiti dalle qualifiche, gli azzurri allenati da Simone Di Tommaso hanno inanellato una serie di vittorie contro le migliori coppie del circuito internazionale, che sono valse l’accesso alla partita clou della manifestazione. Nonostante la sconfitta, i punti guadagnati garantiscono un altro importante passo in avanti nel ranking per la coppia federale, in chiave qualificazione ai prossimi Giochi Olimpici di Parigi 2024.
Nell’Arena Centrale di Amburgo è stata subito grande bagarre. Spettacolo e altissimo livello di beach volley per le due squadre in campo. Primo set che ha visto gli svedesi trovare subito l’allungo (3-7), ma gli azzurri sono stati bravi a ricucire lo strappo, portandosi di nuovo a contatto sul 11-12. I campioni europei in carica hanno poi messo il piede sull’acceleratore trovando il più 5 (13-18); vantaggio che Ahman-Hellvig hanno ben amministrato chiudendo la prima frazione sul 16-21.
Anche l’inizio del secondo set ha visto la partenza sprint del team nord europeo (7-11); ottima reazione d’orgoglio degli azzurri che fissano il risultato in parità grazie a una battuta vincente di Samuele Cottafava (17-17). La battaglia punto a punto è poi proseguita e le due compagini sono passate dal 18-18, al 20-20. A trovare lo spunto finale sono stati però Nicolai-Cottafava, che al terzo set point a disposizione sono riusciti a portarsi a casa il set sul 24-22, ristabilendo dunque la parità 1-1.
Spettacolare ed estremamente equilibrato il tie-break. I due team sono rimasti a contatto dal 5-5 al 13-13. Entrambe le formazioni hanno avuto a disposizione diversi match point, con la partita che si è protratta ai vantaggi. Sul 19-19 il break decisivo lo hanno trovato gli svedesi che sono riusciti a chiudere il match sul 19-21.
(fonte: Comunicato stampa)
